スポーツファンの皆さん、こんにちは！ Webライターの中村夏帆です。今回は、私たちの心を揺さぶるニュース、ドジャースの佐々木朗希投手のIL入りと、その背景にある「言えなかった痛み」について、皆さんと一緒に深く掘り下げていきたいと思います。
彼のニュースに触れて、「なぜもっと早く休めなかったんだろう…」「どれほどのプレッシャーと戦っていたんだろう…」と感じた方も多いのではないでしょうか？
この記事では、佐々木投手が抱えていたかもしれない苦悩の正体、そして多くのアスリートが直面する「見えざるプレッシャー」について、その深層心理に迫ります。
佐々木朗希IL入り…報道の裏にあった「言えなかった痛み」
まず、今回のニュースを改めて振り返ってみましょう。佐々木朗希投手が「右上肢のコンディション不良」で負傷者リスト（IL）入りしたという報道は、多くのファンに衝撃を与えましたよね。
「右上肢のコンディション不良」の真相とは？
報道によると、佐々木投手は「右肩のインピンジメント症候群」と診断されたとのこと。これは、肩を上げる動作で痛みが生じる、投手にとっては非常につらい症状です。
多くのアスリートがそうであるように、彼もまた、痛みを抱えながらもマウンドに立ち続けていたのかもしれません。
ロッテ時代から続いていた“本人の感覚頼り”の戦い
さらに驚くべきことに、この症状はロッテに在籍していた2024年シーズンにも同様の診断を受けていたと報じられています。当時は画像診断で異常が見つからず、本人の感覚に頼る部分が大きかったと言います。
想像してみてください。明確な診断が出ない中、自分の感覚だけを頼りに、トップレベルで戦い続けることの精神的な負担は計り知れません。
◎◎「痛みはあったが、チームに心配をかけたくなかった」という佐々木投手の言葉に、エースとしての強い責任感と、人知れぬ葛藤が凝縮されているように感じますね。◎◎
ファンも気づかなかった？登板後の微妙な変化
もしかしたら、登板後の彼の表情やコメントに、わずかな変化のサインが出ていたのかもしれません。しかし、私たちはそれを「いつものクールな彼だ」と見過ごしていた可能性もあります。
それほどまでに、トップアスリートは自らの苦悩を内に秘めてしまうものなのでしょうか。
なぜアスリートは「痛い」と言えないのか？その深層心理を徹底解剖
佐々木投手の件に限らず、多くのアスリートが「痛い」と言い出せない背景には、複雑な心理が絡み合っています。
「期待に応えたい」責任感とエースのプライド
特にチームの中心選手や「エース」と呼ばれる立場になれば、「自分がチームを勝利に導かなければならない」「ファンの期待に応えたい」という強い責任感が芽生えます。
「痛みで離脱する＝チームに迷惑をかける」という思いが、痛みを訴えることをためらわせる大きな要因となるのです。これは、多くの研究でも指摘されており、特に若手アスリートは「痛みを訴える＝弱さを見せる」と教え込まれるスポーツ文化の影響も受けると言われています。
レギュラー争いと「弱みを見せられない」恐怖心
プロスポーツの世界は、常に厳しい競争に晒されています。一度ポジションを失えば、再び這い上がるのは容易ではありません。
そのため、「痛みを訴えればポジションを奪われるかもしれない」「弱みを見せれば評価が下がるかもしれない」という恐怖心が、選手たちを「痛みを隠してでもプレーする」という選択に追い込むことがあるのです。
周囲への過度な配慮？日本特有の「我慢の文化」の影響も
日本には古くから「我慢は美徳」という文化が根強く残っていますよね。スポーツ界も例外ではなく、「少々の痛みは我慢して当然」「根性で乗り越えろ」といった風潮が、選手たちに無言のプレッシャーを与えることがあります。
「チームの負担になりたくない」という自己犠牲的な動機から、怪我や不調を言い出せなくなるケースも少なくありません。
佐々木朗希を縛った“見えざるプレッシャー”とは？その正体に迫る
では、佐々木投手個人は、具体的にどのような「見えざるプレッシャー」と戦っていたのでしょうか。
“令和の怪物”という看板の重圧
高校時代に163km/hを記録し、「令和の怪物」として全国にその名を轟かせた佐々木投手。2022年の完全試合は、その期待をさらに急騰させました。
この大きな看板は、彼にとって誇りであると同時に、常に最高のパフォーマンスを求められるという、とてつもない重圧でもあったはずです。
◆◆2019年、高校3年時の163km/h計測で「令和の怪物」と称され、2022年の完全試合でファンの期待は頂点に達しました。◆◆
MLB挑戦とドジャースというビッグクラブからの期待
そして、2025年のドジャース移籍。MLB全体のNo.1プロスペクトにも選出され、世界中からの注目度は計り知れないものがありました。
新天地での活躍を期待する声、日米の野球の違いへの適応…。これらすべてが、23歳の若き右腕にのしかかっていたと想像に難くありません。初登板で制球に苦しんだ際には、米メディアから「過剰な期待で彼自身がプレッシャーを抱え込んだ」と報じられたこともありました。
過去の故障歴と「またか」と思われたくない心理
佐々木投手は、これまでも何度かコンディション調整で登板間隔を空けることがありました。
もしかしたら、「また故障か」「やはり彼は体が弱いのか」と周囲に思われたくない、という心理が働いたのかもしれません。これは、完璧主義傾向の強い選手ほど「痛みは乗り越えるべき試練」と捉え、相談を控えがちであるというスポーツ心理学の指摘とも重なります。
SNS時代の過剰な注目とファンの声
現代のアスリートは、SNSを通じてファンと直接繋がれる反面、心無い誹謗中傷や過度な期待の声にも常に晒されています。
一つ一つのプレーに対する反応がダイレクトに届く環境は、時に選手のメンタルを大きく揺さぶります。佐々木投手も、そうしたSNS時代のプレッシャーと無縁ではなかったはずです。
ロバーツ監督「何か言ってくれれば」…コミュニケーションの壁と選手の孤独
今回のIL入りに際し、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は「（佐々木は）数週間前から肩に違和感があると言っていたが、私はそのことを知らなかった。朗希のアリゾナでの登板後に初めて知った」「何か言ってくれれば良かったのに」とコメントしています。
指揮官が明かした“本音”とその背景
この言葉からは、選手の状態を把握しきれなかった監督の苦悩と、佐々木投手への気遣いが感じられますね。しかし同時に、選手と首脳陣の間に、見えないコミュニケーションの壁が存在していた可能性も示唆しています。
★★「彼は競争心がありチームメートを助けたかった。一方でなにか言ってくれれば良かったのにとも思う。そうすれば彼を守れたので」というロバーツ監督の言葉は、選手の自主性とチームの管理責任の難しさを浮き彫りにしています。★★
「大丈夫です」の裏に隠されたSOSのサイン
多くの場合、選手は首脳陣やトレーナーに「大丈夫です」「問題ありません」と報告しがちです。しかし、その言葉の裏には、言外のSOSが隠されていることも少なくありません。
そのサインをいかに早く察知し、適切な対話ができるかが、選手の心身を守る上で非常に重要になります。
チームとしてどうサポートすべきだったのか？
今回の件を受け、チームには、選手が些細なことでも安心して相談できる「心理的安全性」の高い環境づくりが、より一層求められるでしょう。
それは、単に医療体制を整えるだけでなく、日頃からのコミュニケーションの質を高め、選手が孤独を感じないように配慮することも含みます。メンタルトレーニングの専門家は、痛みや不調をチーム内で共有する「安全文化」の醸成が不可欠だと指摘しています。
【まとめ】佐々木朗希の経験から私たちが学ぶべきこと。ファンができるサポートとは？
佐々木投手の今回の経験は、私たちファンにとっても多くのことを教えてくれます。
アスリートのメンタルヘルスへの理解を深める重要性
まず、アスリートのメンタルヘルスへの理解を深めることが大切です。彼らは超人ではなく、私たちと同じように悩み、苦しみ、プレッシャーを感じる一人の人間です。
近年、NFLやNHL、メジャーリーグラグビー（MLR）など、多くのプロスポーツリーグでメンタルヘルスサポートの取り組みが進んでいます。これは、身体のケアと同様に心のケアが重要であるという認識が広がっている証拠です。
「結果」だけでなく「過程」や「心身の状態」にも目を向ける
私たちはつい、試合の結果や記録といった「目に見える成果」だけで選手を評価しがちです。しかし、その裏にある努力の過程や、選手の心身の状態にもっと目を向ける必要があるのではないでしょうか。
「自己責任論」や「根性論」で選手を追い詰めるのではなく、彼らが安心してパフォーマンスを発揮できる環境を、ファンも一緒になって作っていく意識が求められます。
温かい声援と、時には“待つ”というサポートの形
そして何より、私たちファンができる最大のサポートは、選手に対して温かい声援を送り続けることです。
時には、焦らずに選手の回復を「待つ」という姿勢も重要です。SNSでの心無い言葉は控え、ポジティブなメッセージで選手の背中を押してあげたいですね。選手が安心して自己開示できる雰囲気を作ることが、巡り巡って最高のパフォーマンスに繋がるはずです。
佐々木朗希投手が、今回の苦難を乗り越え、再びマウンドで躍動する日を心から待ちたいと思います。そして、この経験が彼の輝かしいキャリアの糧となることを願ってやみません。
