スポーツファンの皆さん、こんにちは！ Webライターの中村夏帆です。
海外で奮闘する日本人選手の活躍は、私たちに大きな勇気と興奮を与えてくれますよね！ 特にプレミアリーグのような世界最高峰の舞台となれば、その一挙手一投足に注目が集まります。
今回は、リバプールの遠藤航選手について。
先日行われたアーセナルとのビッグマッチで、残念ながら出場機会がなかった遠藤選手。 優勝が決まった後の消化試合という状況もあって、「なぜ？」「どうして？」と様々な声がSNSでも上がっていました。
この記事では、その背景やファンの皆さんの想い、そしてスロット監督の考えられる意図について、一緒に深掘りしていきたいと思います！
遠藤航、アーセナル戦でまさかの出番なし…何があった？
まずは、多くの方が気になっているであろう、アーセナル戦の状況から振り返ってみましょう。
日本時間の2025年5月11日（現地時間）に行われたプレミアリーグ第37節、リバプール対アーセナルの一戦。 アンフィールドでの注目カードでしたね。
優勝決定後の消化試合、リバプールの戦いぶり
既にリバプールはリーグ優勝を決めており、この試合はいわゆる「消化試合」という位置づけでした。
とはいえ、相手は強豪アーセナル。 両チームのプライドがぶつかり合う、白熱した展開が期待されました。
試合はリバプールが前半に2点をリードするも、後半にアーセナルが追いつき、結果は2-2のドロー。 手に汗握る攻防でしたが、勝ちきれなかったのは少し残念でしたよね。
遠藤航はベンチ入りも…ピッチに立ったのは別の選手
遠藤選手はこの試合、しっかりとベンチメンバーには名を連ねていました。 「後半のどこかでチャンスが？」と期待していた方も多かったのではないでしょうか。
しかし、残念ながら最後までその声がかかることはありませんでした。 中盤の交代としては、66分にアレクシス・マック・アリスター選手がコーディ・ガクポ選手と、そして同じく66分にはカーティス・ジョーンズ選手がトレント・アレクサンダー＝アーノルド選手と交代。 さらに83分にはライアン・フラーフェンベルフ選手がハーヴェイ・エリオット選手と交代しています。
遠藤選手の名前が呼ばれなかったのは、本当に意外でした。
2点リードから追いつかれる悔しいドロー
試合内容に目を向けると、リバプールとしては2点リードを守り切れなかったという、少し後味の悪い結果になってしまいました。
もちろん、アーセナルの猛攻も見事でしたが、どこかチーム全体に気の緩みがあったのでは…と感じたファンの方もいるかもしれませんね。
こういう試合展開だったからこそ、「遠藤選手がいれば…」と思わずにはいられませんでした。
【SNS騒然】「なぜ遠藤を使わない？」ファンの怒り・悲しみ・疑問の声まとめ
そして、この遠藤選手の不出場に対して、SNSでは本当にたくさんの声が上がっていました。 皆さんの気持ち、痛いほどよく分かります…！
X(旧Twitter)で見られた代表的なファンの声
X（旧Twitter）などのSNSを見てみると、 「今日の展開なら遠藤が必要だったんじゃないの？」 「なぜ遠藤を使わないんだ！もったいない！」 「守備を締めるために、航の力が必要だった場面は確かにあったはず…」 といった、起用を強く望む声が本当に多かったですね。
◎◎中には、「スロット監督の戦術的な意図があるのかもしれないけど、やっぱり納得いかない…」といった、複雑な心境を吐露するコメントも見受けられました。皆さん、それぞれの立場で色々なことを感じていらっしゃいますよね。◎◎
「監督の意図が理解できない」「モチベーションの問題？」憶測も
具体的な理由が公式に語られないと、どうしても様々な憶測が飛び交ってしまいます。
「もしかして、もう構想外なの…？」 「消化試合だから、若手を試したかったのかな？」 「いやいや、それならなぜ実績のある遠藤を試さないんだ？」 などなど、ファンとしては不安や疑問が尽きない状況でした。
★★消化試合とはいえ、選手にとっては一つ一つの出場機会が非常に重要です。ファンとしても、その限られたチャンスで輝く姿を見たい。その想いが強いからこそ、「なぜ？」という言葉が何度も繰り返されたのではないでしょうか。★★
一部には擁護や冷静な意見も
もちろん、感情的な意見ばかりではありませんでした。
「監督には監督の考えがあるはず。我々ファンは信じて待つしかない」 「シーズン通しての疲労を考慮したのかも」 といった、監督の判断を尊重しようとする冷静な声や、状況を分析しようとする意見も見られました。
それでも、やはり遠藤選手のプレーを観たかった、というのが多くのファンの本音だったように感じます。
スロット監督の采配、その真意は？考えられる3つの理由
では、なぜスロット監督は遠藤選手を起用しなかったのでしょうか？
試合後の記者会見では、遠藤選手の起用について具体的な言及はありませんでした。 これは、ますますファンの憶測を呼ぶ結果になってしまいましたね…。
ただ、過去のインタビューなどから、考えられる理由をいくつか探ってみましょう。
理由1：他の選手のテスト・コンディション調整を優先した？
まず考えられるのは、他の選手の状態を見たかった、あるいはコンディション調整を優先したという可能性です。
消化試合では、普段出場機会の少ない選手にチャンスを与えたり、逆に主力のコンディションを整えたりすることがあります。 今回実際に交代で入った選手たちのプレー時間を確保したかった、という側面もあるのかもしれません。
プレミアリーグの終盤戦、しかも優勝が決まった後となれば、来シーズンを見据えた選手起用という視点も当然入ってきますからね。
理由2：戦術的なミスマッチ？あるいは序列の変化か
次に、戦術的な理由やチーム内での序列の変化という可能性もゼロではありません。
スロット監督は過去のインタビューで遠藤選手について「彼は常に準備ができており、必要なときにチームに貢献してくれる特別な存在だ」と高く評価しているコメントを残しています。
しかし、特定の対戦相手や試合展開において、他の選手の方が戦術的にフィットすると判断したのかもしれません。 ただ、今回のアーセナル戦の展開を見る限り、守備を安定させたい場面は多々あったように思いますが…。
スロット監督は、以前カラバオカップ決勝前の起用法について、「遠藤をもっと起用すべきだったかもしれない」と反省の弁を述べていたこともあります。 それだけに、今回の采配には少し首を傾げてしまうファンも多かったのではないでしょうか。
理由3：消化試合特有の「見えざるチーム事情」の可能性
そして最後に、これはあくまで推測の域を出ませんが、私たちファンには見えないチーム内部の事情があった可能性も考えられます。
選手のコンディション、トレーニングでの状態、あるいはチーム全体のバランスなど、監督は様々な要素を総合的に判断してメンバーを選びます。
「ダルウィン・ヌニェスには遠藤のようなメンタリティを持ってほしい」とスロット監督が語ったように、遠藤選手のプロフェッショナリズムや準備への姿勢は高く評価されているはずです。
それだけに、今回の不出場は何か特別な理由があったのかもしれない…そう思わずにはいられませんね。
遠藤航の立場とファンの「モヤモヤ」の正体とは？
遠藤選手がリバプールというビッグクラブで戦っていること自体が、本当に素晴らしいことです。 しかし、だからこそファンは彼のプレーをもっと見たい、もっとチームに貢献する姿を見たいと願ってしまうんですよね。
これまでの貢献と現在のチーム内序列
遠藤選手は今シーズン、公式戦で計30試合に出場しています。 プレミアリーグでは18試合（うち先発は1試合）と、決して出場機会が多いとは言えませんが、守備的ミッドフィルダーとしてチームのピンチを救う場面も多く見られました。
実際、データを見てみると、遠藤選手が出場したプレミアリーグの試合では、リバプールは15試合中11勝（勝率約73%）と高い勝率を記録しているんです。 これは偶然ではないはずですよね！
◆◆遠藤選手は2023年8月にリバプールと4年契約を結び、契約は2027年まで。2025年2月時点で32歳となっています。リバプールの中盤には若くて実力のある選手が多く、競争が激しいのは事実です。◆◆
日本人ファンだからこその期待と不安
私たち日本人ファンにとっては、やはり特別な存在です。
日の丸を背負って戦ってきたキャプテンが、世界最高峰のリーグで、あのリバプールのユニフォームを着てプレーしている。 その事実に、どれだけ勇気づけられていることか。
だからこそ、出場機会が少ないと「もっとできるはずなのに！」「なぜチャンスをあげないんだ！」という気持ちが強くなってしまうのは、ある意味当然なのかもしれません。
「見たい」気持ちと「尊重すべき」采配の狭間で
ファンとしては、遠藤選手のプレーを1分でも長く見たい。これは紛れもない本音でしょう。
一方で、監督の采配にはチーム全体の戦略や長期的な視点が含まれていることも理解できます。
この「見たい」という純粋な気持ちと、「プロの世界だから仕方ない部分もある」という冷静な視点。 その狭間で揺れ動くのが、ファンの「モヤモヤ」の正体なのかもしれませんね。
遠藤選手自身は過去のインタビューで、出場機会の少なさについて「チームのためにできることをするだけ」と、常にプロフェッショナルな姿勢を貫いています。 その言葉を聞くと、ますます応援したくなります！
【まとめ】遠藤航とリバプールの今後は？ファンにできること
さて、今回のアーセナル戦での不出場は、遠藤選手とリバプールの今後にとって、どのような意味を持つのでしょうか。 そして、私たちファンにできることは何でしょうか。
シーズン残り試合での起用の可能性
まずは、シーズン残り試合での起用に期待したいですね！
消化試合が続く中で、様々な選手にチャンスが与えられる可能性は十分にあります。 スロット監督も遠藤選手の重要性は認識しているはずですから、きっとまたアンフィールドのピッチで躍動する姿を見せてくれると信じています。
来季への影響は？移籍の噂の真相
来シーズンに向けては、正直なところ不透明な部分もあります。
現地メディアでは、出場機会を求めて移籍を検討する可能性も報じられています。 32歳という年齢を考えると、選手としてより多くのプレー時間を求めるのは自然なことかもしれません。
ただ、遠藤選手は「監督からは常に準備ができていることが重要だと言われている」と語っており、まずはリバプールで全力を尽くす姿勢に変わりはないでしょう。
私たちファンとしては、どんな決断をするにしても、遠藤選手を応援し続けたいですよね。
ファンとして選手とチームをどう見守るか
今回の件で、改めて感じた方も多いのではないでしょうか。
海外で戦う日本人選手を応援するというのは、喜びも大きいけれど、時には歯がゆさやもどかしさを感じることもある、と。
でも、その全ての感情が、選手への大きなエールになっているはずです。
私たちは、遠藤選手がどんな状況でもベストを尽くしていることを知っています。 だからこそ、これからも変わらぬ熱い気持ちで、彼の挑戦を見守り、応援し続けていきましょう！
そして、またピッチで輝く姿を見せてくれる日を、心から楽しみに待ちたいですね！
